電報の歴史 電報の送り方

電報の歴史

電報とは、電信を利用した文書の配達のことを意味します。電話や電子メールのような通信手段が存在しなかった時代に、手紙や信書よりも格段に早く伝達できるため、緊急連絡の手段として用いられていました。

日本における電報の歴史は長く、140年以上も前に発祥しました。1869年に東京、横浜間での国内電報が開始されます。その頃使われていた通信の手法が「モールス信号」とよばれるものです。電報局の職員が送信されたモールス信号を読み取り、それを文章に変換して配達されていました。

電報にはカタカナが使われ、ごく短い文章が一般的でした。電報料が字数で課金されるため、敬語は使わず、濁点や半濁点、句読点、空白などは省略されました。電報特有の文体があり、たとえば家族の危篤を知らせる場合は、「チチキトクスクカエレ」と打たれます。父が危篤であるため、すぐ実家に帰ってきなさいという意味になります。

ほかに、「ヘンシンコウ」は返信乞う、を意味し、返事を依頼する場合に使われ、「アトフミ」は詳細は後ほど手紙でお伝えします、の意味になります。また、大学入試の合否結果を電報で知らせる場合は「サクラサク」(合格)や、「サクラチル」(不合格)と表現されました。

その後、通信技術の発達によって、電報が使用される機会は減りました。しかしながら、最速の連絡手段としては活躍しなくなったものの、冠婚葬祭のシーンで特別な通信法として現在も利用されています。電報がカタカナで簡潔に打たれていた頃とは違い、お祝いやお悔やみの際に、送り手からのまごころを込めたメッセージが届けられるようになりました。